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为了研究这种疾病的基础遗传机制，Baoxi Wang及其同事分析了6个有反常性痤疮特征的汉人家庭成员的基因组序列。他们发现了看来会通过令一种叫做伽马-分泌酶减活而引起该疾病的数个突变基因。
人们已知这些伽马—分泌酶基因中的两个基因的突变会引起一种早发型的阿尔茨海默氏症及非阿尔茨海默氏症型痴呆症。令人感兴趣的是，对罹患反常性痤疮患者的初步分析没有发现阿尔茨海默氏症的迹象。
如果进一步的研究证明了这些突变是通过不同的机制引起这两种疾病，这将对伽马—分泌酶在阿尔茨海默氏症中的作用机制及阿尔茨海默氏症的治疗药物应该如何以这种酶为标靶具有重要的意义。
我们对地球的氮循环做了些什么?
研究人员说，现代氮循环是在大约27亿年之前出现的，当时是地球上刚刚出现微生物的时候，但人类的影响已经在上个世纪中急剧地改变了这些重要过程的演进。
如今，在一篇Review文章中，Donald Canfield及其同事对我们星球的从诞生一直到当代的氮循环进行了追踪。他们的分析将有助于披露人类对氮循环的变化究竟扮演了什么角色。
研究人员提出，人类的活动可能对自地球在数十亿年前第一次出现微生物以来的氮循环带来了最大的影响。他们说，在1960~2000年期间，世界各地所使用的氮肥增加了800%，而来自肥料的固定氮随后又令水中生物窒息并向大气中注入了大量的氧化亚氮，这是一种强力的温室气体。
尽管微生物可能在将来有助于氮循环平衡的某种恢复，但这些研究人员说，地球的氮循环已经因为人类的农业和工业活动而永久性地改变了。他们推荐了几种可在世界各地减少氮使用的新的可持续性的方法。
（本栏目文章由美国科学促进会独家提供）
《科学时报》 (2010-10-11 A3 国际)
（转自：科学网）
