据国家自然科学基金委员会主任陈宜瑜介绍，首批40位外国优秀青年学者将得到“外国青年学者研究基金”的资助，资助总金额为740万元人民币。
陈宜瑜指出，“外国青年学者研究基金”旨在延揽外国优秀青年学者到我国内地开展基础研究，为青年一代在日益开放的基础研究环境中搭建学术联系的桥梁和纽带。鼓励国外青年学者来华参与国内学术研究，不仅可以让他们加深对中国科研状况的了解，推进学术研究的进程，并与国内研究人员形成长期稳定的合作关系，而且有利于外国年轻科研人员对中国社会和文化的接触和深入了解，对于培养未来与我国密切开展科技合作的骨干力量具有十分重要的意义，是一项着眼于未来的战略举措。
“‘外国青年学者研究基金’的设立与我国国民经济的不断发展，国家对基础研究的投入力度不断加大，基础研究条件不断改善并日趋成熟，研究机构和高等院校与国际学术界的交往也日趋紧密，已经具备了接纳国外学者长期来华进行学术研究的能力是密不可分的。” 陈宜瑜说，“它的设立也顺应了当前科学研究国际化的趋势和国内外科技界的需求。”
据悉，“外国青年学者研究基金”对于申请资格有严格限制：申请者必须是申请当年35周岁以下，且具有博士学位；曾在知名大学、研究机构从事过3年以上基础研究工作或具有博士后研究的经历；在中国工作期间愿意遵守中国的法律法规和自然科学基金的各项管理规定的外国优秀青年学者。陈宜瑜特别强调指出，外籍华裔学者并不属于此次规定的外国学者范畴。
陈宜瑜告诉记者：“‘外国青年学者研究基金’采取部门推荐，申请人通过依托单位向国家自然科学基金委员会提出申请的方式实施。2009年，先在中国科学院和教育部所属研究机构和大学内试行。”
根据该基金的实施方案，由依托单位（中国科学院和教育部）提供外国青年学者的研究条件和生活保障等，而自然科学基金将资助其在华6个月/10万元或12个月/20万元的研究经费。
陈宜瑜指出，该基金项目的评审和遴选将着重关注外国青年学者的受教育背景、从事基础研究的经历和能力、以往取得的研究成果等。对于来华开展的研究课题，按要求应属于当前学科前沿和研究热点领域。
据悉，中科院和教育部高度重视此项工作，2009年它们分别受理了43项和38项申请“外国青年学者研究基金”。经过严格筛选，共向基金委推荐了46项。基金委组建了评审专家组，经过严格评审，确定资助40项，金额740万元。这40位外国学者的中方依托单位包含13个中国科学院研究所和27所教育部所属大学。
从获得资助的申请者的国籍来看，美国人最多，共有13人，其他申请人也大多来自英国、德国、法国、日本等发达国家。其中不乏因为受到“外国青年学者研究基金”的吸引而选择到中国进行合作研究的优秀学者。“这也初步实现了我们希望吸引外国优秀青年学者来华的初衷。我们希望能够形成一个良性循环，让‘外国青年学者研究基金’不仅能在国际金融危机的背景下吸引外国优秀青年学者到中国开展学习和研究，还要让我国在平时也能够吸引到足够多的外国优秀青年学者。”陈宜瑜说。
